1891年6月14日，清政府议定胶澳设防。1892年10月12日，清军在前海兴建码头，以供清军装卸物资和兵员上下之用，时称铁码头、大码头。大港建成后，栈桥运输功能逐渐衰退。图为清军修筑的栈桥。
1901年7月，小港竣工投入使用，很快发展成为国内沿海贸易港口。图为帆樯林立的青岛小港。
1904年6月，胶济铁路全线通车，铁路线直接铺到码头上，实现了港铁联运，提高了运输效率。
为了与上海、香港等港口城市竞争，胶澳总督府给予航运公司特别补贴，以鼓励和支持航运公司开辟青岛直达欧洲的远洋航线。1901年3月25日，亨宝轮船公司首先开辟了青岛至欧洲的直达航线，为青岛的第一条远洋航线。图为位于中山路和肥城路交叉口的亨宝轮船公司。
禅臣洋行是一家从事远东贸易历史悠久的德国公司。1897年12月，德国占领胶澳还不到一个月，禅臣洋行1971吨的“龙门”号货轮就装载着建筑工人和建筑材料抵达胶州湾。图为位于馆陶路、吴淞路路口的禅臣洋行旧址。